은진미륵의 고장, '논산 관촉사'를 만나다

국보와 보물을 품은 천년고찰 지인이 논산문화원에서 2월 25일 11시에 개인전 오픈식을 해서 축하하러 갔다가 가까운 곳에 논산 제1경 관촉사가 있다고 하여 방문하게 되었어요. 관촉사 하면 은진미륵이 생각나서 가보고 싶었어요. 관촉사는 대한불교조계종 6교구 본사인 마곡사의 말사로. 석조미륵보살입상의 미간에 있는 옥호에서 발생한 빛이 촛불을 보는 것과 같다 하여 관촉사라 했다고 합니다. 논산문화원에서 3Km 정도 가니 관촉사 주차장이 보였어요. 주차장은 평일인데도 차들이 많이 주차가 되어 있었어요. 주차장에 차를 세우고 조금 걸어가니 일주문이 보이는데 일주문 앞에도 주차 공간이 있었어요. 일주문 길에는 벚나무가 많이 있.......